Comment remplacer l’un des plus grands milieux de terrain de l’histoire de la Premier League ? C’est la question délicate à laquelle doit faire face Manchester City. Kevin De Bruyne quittera l’Etihad Stadium à la fin de la saison en cours après une décennie de service exceptionnel. Le Belge a été instrumental dans l’équipe conquérante de Pep Guardiola, qui a dominé le football anglais, et il quitte le monde du football en tant que figure transformative de la Premier League.
Les blessures ont limité l’impact de De Bruyne au cours des deux dernières années alors que le temps commence à se faire sentir, mais les souvenirs de ses performances envoûtantes au milieu de terrain perdureront. Sa distribution incroyablement précise, ses frappes puissantes de loin et ses glisses faciles depuis 30 yards seront difficiles à remplacer. Mais c’est le défi auquel City et son équipe de recrutement doivent faire face alors qu’ils s’apprêtent à entamer une nouvelle ère. Trouver un remplaçant identique pourrait s’avérer impossible, mais il existe une pléthore de talents de milieu de terrain impressionnants à travers l’Europe qui pourraient aider à combler le vide.
Florian Wirtz
Florian Wirtz est déjà une superstar. Il n’y a pas un club dans le football mondial qui ne pourrait pas être amélioré par la présence de Florian Wirtz. L’ascension de ce jeune homme de 21 ans avec le Bayer Leverkusen a été stupéfiante et, malgré son jeune âge, il a déjà presque 200 apparitions avec Die Werkself. Une blessure au ligament croisé antérieur a menacé de perturber son évolution initiale, mais le milieu de terrain offensif a fait un retour impressionnant. Wirtz a été essentiel au doublé historique invaincu de Leverkusen la saison dernière, marquant 18 buts et offrant 19 passes décisives dans toutes les compétitions alors que Xabi Alonso construisait une équipe audacieuse autour de lui.
Le jeune international allemand, capable de créer de l’espace à partir de rien et d’afficher une productivité sans relâche, est devenu l’une des forces les plus redoutables d’Europe. Sans surprise, de telles performances constamment exceptionnelles ont déjà attiré l’attention de City, parmi tant d’autres. Wirtz serait certainement un talent générationnel capable de poursuivre l’héritage de De Bruyne. Bien qu’ils ne soient pas identiques, ils partagent une excellente distribution, une agilité sous-estimée et un sens du but comme attributs principaux. Le prix exorbitant de Wirtz – probablement supérieur à 100 millions de livres – est le seul inconvénient d’un ajout qui serait exceptionnel.
Xavi Simons
Xavi Simons est toujours un plaisir à regarder. En parlant de précieux talents de Bundesliga, voici Xavi Simons. Le Néerlandais a enfin quitté le Paris Saint-Germain de manière permanente lors de la dernière fenêtre de transfert d’hiver alors qu’il poursuit son développement prometteur avec le RB Leipzig. Après avoir contribué à 23 buts avec l’équipe allemande la saison dernière, les spéculations sur l’avenir à long terme du milieu de terrain offensif ont enflé, en particulier avec l’intérêt significatif du Bayern Munich l’été dernier. Signer de manière permanente avec Leipzig n’a pas mis fin à ces rumeurs de transfert, cependant, et la Premier League est souvent évoquée comme sa prochaine destination.
City serait naïf d’ignorer Simons comme un potentiel héritier au trône de De Bruyne. Ce jeune homme polyvalent de 21 ans, qui évolue également sur les ailes, possède un flair naturel qui est tout simplement inévaluable. Même s’il est légèrement en retard par rapport à des joueurs comme Wirtz et Jamal Musiala du Bayern dans son développement, l’avenir est prometteur pour ce joueur international néerlandais. Simons possède la capacité de De Bruyne à se déplacer aisément sur le terrain, évitant les défis adverses grâce à un bon travail de pieds et des changements rapides de direction. Les buts et les passes décisives sont monnaie courante pour ce jeune joueur, qui pourrait être disponible à un prix abordable d’environ 60 millions de livres cet été – une alternative bien moins coûteuse que Wirtz.
Morgan Rogers
Morgan Rogers a fleurit sous Unai Emery. Morgan Rogers a montré des signes de promesse lors de sa première moitié de saison à Aston Villa, mais il a surpassé toutes les attentes lors de sa première saison entière dans les Midlands. Les compétences exceptionnelles de gestion d’Unai Emery ont permis au milieu de terrain offensif, qui est également à l’aise sur les ailes, de gagner ses premières sélections avec l’Angleterre et d’atteindre 20 contributions en buts à tous les niveaux. Mais City connaissait déjà le potentiel immense de Rogers avant son transfert à Villa.
Le jeune homme de 22 ans a passé quatre ans avec l’équipe de Guardiola au début de sa carrière, bien qu’il n’ait pas réussi à faire une apparition avant de quitter définitivement pour Middlesbrough en 2023. Six mois après son arrivée au Riverside Stadium, Villa a été convaincue de ses capacités. Ils ont dépensé 15 millions de livres pour Rogers en janvier 2024, et il n’a pas regardé en arrière depuis. Rogers ne serait pas un remplaçant direct de De Bruyne. Les deux joueurs sont très différents et n’occupent pas vraiment les mêmes espaces, bien que l’étoile de Villa ait montré sa polyvalence sous Emery. Cependant, il est difficile de trouver des milieux offensifs plus dévastateurs que Rogers cette saison, qui possède une éthique de travail acharnée à la hauteur de ses compétences techniques incroyables.
Morgan Gibbs-White
Morgan Gibbs-White passe une autre année exceptionnelle. Rogers n’est pas le seul Anglais à briller dans un rôle de numéro dix dans les Midlands. Morgan Gibbs-White connaît une autre campagne très réussie avec Nottingham Forest, qui semble destiné à obtenir une qualification surprise pour la Ligue des champions cette saison. Ils pourraient même remporter la FA Cup s’ils évitent City en demi-finale. Gibbs-White a été intégral au parcours surprenant de Forest, même si un assez modeste total de cinq buts et sept passes décisives ne fait pas vraiment exploser les statistiques.
Contrairement à Wirtz, Simons et Rogers, l’étoile de Forest a la capacité d’opérer comme une présence plus défensive dans une équipe bien organisée dirigée par Nuno Espirito Santo. Personne n’est laissé de côté au City Ground. Mais Gibbs-White est tout de même reconnu pour sa créativité offensive, trouvant des poches d’espace entre les lignes et délivrant des passes à des ailiers rapides et agiles. City a été victime d’une telle passe décisive dévastatrice lors de leur défaite 1-0 contre Forest au début de mars, lorsqu’une passe décisive à la De Bruyne a été récupérée et finalement convertie par Callum Hudson-Odoi. Selon The Athletic, Gibbs-White est l’un des joueurs évalués comme un potentiel remplacement pour De Bruyne cet été – aux côtés du déjà évoqué Wirtz. Il n’y a aucune raison pour que ce joueur de 25 ans ne puisse pas continuer à progresser sous Guardiola.
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