La légende d’Arsenal Ian Wright a suggéré que Mikel Merino est un choix solide pour le poste de numéro neuf, un rôle qu’il a été appelé à jouer ces dernières semaines, apportant même des qualités que Kai Havertz n’a pas.
Les Gunners n’avaient pas d’attaquant lorsque Havertz et Gabriel Jesus ont été tous deux exclus pour le reste de la saison en raison de blessures, ce qui a amené Mikel Arteta à demander à Merino de jouer plus haut sur le terrain.
L’international espagnol a marqué quatre buts en tant qu’attaquant suppléant, dont le but décisif contre Chelsea dimanche dernier. Mais Wright a expliqué que ce n’est pas seulement une question de buts pour contribuer à l’équipe.
Un joueur intelligent qui comprend le jeu
« Ce que nous avons vu, c’est qu’il est un joueur très intelligent, » a déclaré l’ancien attaquant lors d’une émission après-match de la Premier League. « Quand tu le regardes, et qu’il relie le jeu, au moment où le ballon lui parvient – j’ai revu le match contre le PSV – il est tellement posé et sait où il doit passer le ballon. »
Ce dont Arsenal a besoin pour avancer
« C’est exactement ce dont Arsenal a besoin en ce qui concerne garder le ballon dans ce tiers [offensif]. C’est quelque chose que nous ne faisons pas bien car nous n’avons pas de point de fixation. Kai Havertz n’est pas non plus ce joueur, là où il relie le jeu comme Merino peut le faire. Merino le fait d’une manière où il peut le tenir et tu peux venir le rejoindre. Alors, tout d’un coup, nous jouons un peu plus haut. »
Merino s’adapte à son nouveau rôle
Merino lui-même a également participé à la diffusion, révélant qu’il sent qu’il s’adapte bien au nouveau rôle qu’on lui demande de jouer. « C’est très différent de jouer en tant que milieu de terrain, mais n’étant pas un [attaquant] naturel, je ne ressens pas cette pression de devoir marquer à chaque match, » a-t-il commenté.
« Pour moi, l’essentiel est d’aider l’équipe dans les petits détails, de la pression à la positionner au mieux pour que mes coéquipiers soient meilleurs, peut-être redescendre quand c’est nécessaire pour apporter un peu de calme avec la possession. C’est différent de ce à quoi je suis habitué, mais je pense que je m’adapte vraiment bien. »
