Ce samedi midi, Everton a bien mérité son partage des points lors d’un match nul 1-1 contre Arsenal en Premier League. Le penalty d’Iliman Ndiaye en seconde période a égalisé l’ouverture du score de Leandro Trossard dans un affrontement que l’arbitre Darren England a malencontreusement terminé tôt.
Peu de spectateurs impartiaux pourraient blâmer l’arbitre pour avoir tenté de conclure ce spectacle de faible qualité avec quelques secondes d’avance, mais il était révélateur de voir les joueurs d’Everton demander avec ferveur à ce que le match continue, tandis que les Gunners, en manque d’entrain, jetaient un regard apathique sur l’horloge.
Ce nouvel match nul pour Everton, qui peine à être battu sous l’ère David Moyes 2.0, les éloigne à 15 points de la zone de relégation. Arsenal, quant à eux, sont à 11 points du leader Liverpool, qui se déplace à Fulham dimanche.
Le déroulement du match
« Maintenant, nous avons la partie de saison la plus importante et la plus belle, » a déclaré Arteta avant le coup d’envoi. Pourtant, l’écart béant de Liverpool en tête de la Premier League rend tout match d’Arsenal insignifiant. De plus, il n’y avait pas beaucoup de beauté exposée à Goodison Park non plus.
Cela ne signifie pas que le spectacle était dépourvu d’intérêt. Le coup d’envoi matinal, baigné par un soleil froid, a été marqué par des performances typiquement brouillonnes, laissant place à un flux chaotique d’un bout à l’autre du terrain.
Raheem Sterling a mené une telle poussée pour Arsenal à la 34ème minute, portant le ballon jusqu’à la limite de la surface d’Everton avant de le passer à Trossard. Le Belge polyvalent, aligné au centre cette semaine, a feinté sur son pied gauche et a habilement trouvé le coin inférieur.
Trossard a gaspillé la chance de doubler son score et celui d’Arsenal durant le temps additionnel de la première mi-temps, avant d’être surpris de voir Bukayo Saka et Gabriel Martinelli le rejoindre lors de la seconde période. Pourtant, aucun des ailiers n’avait encore eu le moindre contact avec le ballon lorsque l’arbitre a accordé un penalty aux hôtes.
En l’espace de 60 secondes, David Raya a surgi sur un ballon perdu et Myles Lewis-Skelly est entré en collision avec Jack Harrison, offrant à Everton un penalty qu’Iliman Ndiaye a converti.
Rapidement, les Gunners ont repris le contrôle du match, mais il s’agissait d’une domination stérile. La possession d’Arsenal a grimpé au-delà de 75%, mais la majorité de celle-ci s’est déroulée strictement devant la défense bleue d’Everton. Rarement les visiteurs ont-il trouvé un espace entre les lignes serrées de leurs hôtes, et il n’y avait guère d’espoir de passer derrière une équipe solide défensivement.
Les notes des joueurs
Découvrez les notes des joueurs d’Everton 1-1 Arsenal ici.
Des espoirs de gloire européenne
Mikel Arteta a clairement défini son équipe de départ avec l’alignement d’Arsenal. L’équipe qui a terminé le match de samedi pourrait bien ressembler à celle qui affrontera le Real Madrid à l’Emirates samedi. Le onze qui a joué sous le soleil du Merseyside ne verra probablement plus jamais le jour.
Un milieu de terrain beaucoup trop lent, composé de Declan Rice, de Jorginho (33 ans) et de Mikel Merino – le troisième joueur le plus lent de toute la Premier League – a tourné en rond pendant 70 minutes peu inspirantes. Raheem Sterling a en fait apprécié l’une de ses meilleures performances, mais a été remplacé avec Ethan Nwaneri dans ce qui semblait être un mouvement prévu pour permettre à Saka et Martinelli de retrouver leur pleine forme.
Avec Martin Odegaard également cloué sur le banc jusqu’aux dernières minutes, Arsenal a disputé la majeure partie du match au rythme d’un entraînement banal, flânant dans ses actions alors qu’ils échouaient à surclasser une équipe d’Everton qui, sans posséder d’éléments d’élite, ne manque jamais d’ardeur.
Trossard affirme ses ambitions
Lorsque Arteta a été privé de ses quatre attaquants titulaires en début d’année, sa première solution pour le rôle d’avant-centre a été Trossard. L’ancien joueur de Brighton n’avait pas duré plus de 70 minutes contre Leicester City, avant que Mikel Merino n’entame son aventure de faux attaquant en marquant un doublé tardif.
Trossard n’avait plus été utilisé dans l’axe depuis lors jusqu’à samedi, où il a poursuivi son bon bilan en tant qu’avant-centre. Sa finition précise au-delà de Pickford était le cinquième but que Trossard avait marqué en tant qu’attaquant pour Arsenal. En ajoutant les huit passes décisives qu’il a fournies depuis cette position, le trentenaire affiche un bilan impressionnant de contribution directe à un but tous les 64 minutes en tant que numéro 9.
Un tel retour pourrait inciter Arteta à déployer Trossard devant mardi soir.
Jakub Kiwior mis à l’épreuve
Jakub Kiwior était sous le feu des critiques ce week-end. Il n’y a pas beaucoup de parallèles entre Kylian Mbappe et Beto. Le dernier Galactique du Real Madrid valorise tant sa marque personnelle qu’il a un jour refusé de participer à une publicité pour KFC, tandis que le modeste numéro 9 d’Everton a travaillé dans une succursale portugaise de l’établissement de poulet frit et veille toujours à retourner au même endroit lorsqu’il est dans le coin.
Pourtant, ces deux personnages contrastés représentent les adversaires immédiats de Kiwior. Le défenseur central polonais est le remplaçant le plus évident pour le blessé Gabriel lorsque le Real Madrid viendra à l’Emirates mardi soir. Il s’est aligné aux côtés de William Saliba à Goodison Park. Beto est plus une présence physique par rapport à son homologue français, mais est tout aussi désireux de prendre les défenseurs d’Arsenal à revers.
Kiwior a été prévisible buffeté par Beto et n’a jamais semblé totalement à l’aise sur le ballon. La majorité des reproches concernant le penalty accordé à Everton repose sur les épaules de Lewis-Skelly, mais Kiwior n’a pas aidé son jeune coéquipier en se baissant sous le ballon de manière inattendue.
Le Polonais a été coupable de bien plus d’erreurs par le passé, mais ce n’était pas une performance à manquer d’espoir avant un affrontement contre Mbappe.
