Les difficultés persistantes de Christopher Nkunku à Chelsea ne sont pas dues à un manque d’efforts, a affirmé avec assurance l’entraîneur Enzo Maresca. Le Français a signé un contrat de six ans à Stamford Bridge lors de son arrivée de RB Leipzig cet été pour 52 millions de livres, suscitant de grands espoirs qu’il poursuivrait la belle forme de buteur qu’il avait affichée en Allemagne.
Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour le joueur de 27 ans, dont les débuts à Chelsea ont été compromis par une grave blessure au genou survenue à l’entraînement. À l’heure actuelle, il n’a inscrit que six buts en Premier League en 37 apparitions.
Statistiques trompeuses
Ces statistiques peuvent sembler trompeuses si l’on examine de plus près les détails, Nkunku n’ayant été sur le terrain que 1 338 minutes au total – l’équivalent de moins de 15 matchs complets en Premier League. Sa participation limitée est due à son rôle de soutien à Nicolas Jackson, qui a reçu du repos dans les compétitions nationales et européennes par Maresca.
Support de l’entraîneur
Nkunku a débuté le match nul 0-0 contre Brentford au Gtech Community Stadium, mais n’a duré que 45 minutes avant d’être remplacé. Cependant, il a reçu le soutien de son entraîneur, Maresca refusant d’être trop critique envers l’ancien académicien du Paris Saint-Germain lorsqu’il a été interrogé sur son manque de confiance.
« Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un manque d’effort, car au final, je vois Christo tous les jours et il travaille bien, » a déclaré Maresca aux journalistes. « Il veut probablement donner plus pendant un match et il éprouve un peu de difficultés, mais je ne pense pas du tout que ce soit un manque d’effort. »
Rotation des joueurs
Enzo Maresca s’est également tourné vers Cole Palmer alors qu’il cherchait à insuffler un nouvel élan à Chelsea. Des critiques se sont élevées après qu’il a choisi de laisser Jackson, Palmer, Marc Cucurella et Levi Colwill sur le banc pour ce match, la performance décevante de Chelsea suscitant la colère de nombreux supporters.
C’est l’agenda chargé des matchs que Maresca a cité comme justification pour sa rotation de joueurs, ayant vu son équipe affronter et battre les rivaux de Tottenham Hotspur jeudi soir. « Je pense que oui, surtout à ce stade de la saison, mais nous avons essayé de nous adapter, » a déclaré Maresca lorsqu’on lui a demandé si le calendrier de la Premier League était injuste. « Nous avons dit plusieurs fois que lorsqu’il s’agit d’un match de transition, c’est physiquement exigeant. »
« La raison pour laquelle nous avons commencé le premier temps de jeu d’une manière et terminé le second d’une autre est à cause de cela. Et probablement si nous avions décidé de commencer le premier temps de jeu de la manière dont nous avons terminé, après une demi-heure ou 45 minutes, l’équipe n’était pas assez en forme pour terminer le match. Nous avons donc essayé de trouver une solution. »
