Fulham a réussi à infliger une défaite à Liverpool, devenant ainsi la deuxième équipe à battre les Reds sous l’ère d’Arne Slot, avec un score de 3-2 à Craven Cottage dimanche après-midi. Près de sept mois après que Nottingham Forest ait contrecarré Liverpool avec une victoire à Anfield, Fulham a pris l’initiative dès le début du match, ne se laissant pas décourager par l’ouverture rapide du score d’Alexis Mac Allister. Les Cottagers ont en effet marqué trois buts en 14 minutes lors de la première mi-temps. Luis Diaz a réduit l’écart en seconde période, mais Fulham a vaillamment conservé ses trois points.
Comment le match s’est déroulé
Marco Silva, l’entraîneur de Fulham, avait exigé une performance « proche de la perfection » de la part de ses joueurs en manque de confiance. Et ils ont répondu présent. Le duo de milieu de terrain étouffant de Liverpool a permis aux visiteurs de prendre un avantage précoce. Ryan Gravenberch a été le premier à s’emparer d’un ballon perdu et Mac Allister a ensuite fait avancer le jeu avant de décocher une frappe précise dans le coin supérieur. Cependant, Fulham a rapidement pris le contrôle des opérations.
Les Reds n’ont été en tête que dix minutes avant que Ryan Sessegnon n’inscrive un égalisateur en contrôlant une demi-volée pour placer le ballon dans le coin inférieur. L’ardente pression de Fulham a également posé des problèmes à l’autre arrière gauche de Liverpool. Andy Robertson a commis une série de fautes qui ont mené au deuxième but de Fulham, déviant involontairement une frappe d’Alex Iwobi dans ses propres filets. Rodrigo Muniz a couronné une première mi-temps explosive avec le troisième but de Fulham en 14 minutes étourdissantes. L’attaquant brésilien a réussi à contrôler un ballon tombant du ciel londonien avant de contourner Virgil van Dijk avec un toucher magistral.
Les performances des joueurs
Face à la performance décevante de son équipe, Slot n’a pas hésité à effectuer quatre changements avec plus d’un quart d’heure à jouer. Deux des entrants ont combiné à la 72e minute, Conor Bradley pénétrant dans l’axe avant de décaler pour Luis Diaz qui a glissé le ballon au-delà de Bernd Leno. Diogo Jota a obligé Leno à réaliser un bel arrêt et Harvey Elliott a frappé la barre transversale alors que la défense de Fulham reculait tellement qu’elle se retrouvait presque côte à côte avec les supporters derrière leur but. Cependant, leur détermination est demeurée intacte, assurant que Liverpool devra attendre une semaine de plus pour être couronné champion.
La lutte de Mohamed Salah
Pour Mohamed Salah, la journée n’a pas été joyeuse. Il est un joueur qui marque des records de buts à chaque match, mais le revers de la médaille est l’attention accrue qui lui est accordée lorsqu’il ne marque pas. Après quatre matchs consécutifs sans but ni passe décisive, Salah est de nouveau passé à côté lors de ce match. Lorsqu’il a eu sa première occasion à la 65e minute, son tir a terminé dans la Tamise.
La victoire méritée de Fulham
Marco Silva est toujours invaincu contre Liverpool cette saison. Il aurait été facile de critiquer la suffisance nouvelle de Liverpool, qui n’avait pas perdu lors de ses précédents matchs de Premier League où ils avaient ouvert le score depuis avril 2023. Cette série a pris fin le jour où tout le monde semblait avoir accepté le statut de Liverpool en tant que champions de la division. Cependant, Fulham a su appliquer la pression pour faire trébucher Liverpool. En plus de sa finition impeccable, Muniz a été un fléau constant, laissant Van Dijk visiblement mal à l’aise. Les Cottagers ont su presser et choisir leurs moments pour piquer. Face à une pression rouge de plus en plus forte dans les dernières minutes, la défense réorganisée de Fulham a tenu bon, prouvant que leur équipe est capable de rebondir après une élimination en quart de finale de la FA Cup et une défaite contre Arsenal.
