Arsenal est en demi-finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2009, après avoir éliminé le détenteur Real Madrid grâce à une victoire de 2-1 dans la capitale espagnole. Les Gunners ont pris une avance de 3-0 lors du match aller la semaine dernière et ont rarement semblé en difficulté pour préserver cet avantage.
La première frappe de Madrid cadrée n’est survenue qu’à la 56e minute et, bien que Vinicius Junior ait rapidement annulé l’ouverture de Bukayo Saka, Madrid a eu du mal à créer de l’élan. Les retombées en Espagne porteront probablement sur l’avenir de Carlo Ancelotti et sur l’incapacité des stars de Madrid à performer à ce moment crucial. Quant à Arsenal, Mikel Arteta doit maintenant se préparer à affronter une équipe éblouissante du Paris Saint-Germain en demi-finale.
Comment le match s’est déroulé
Il y avait une attente à Madrid quant à la ‘remontada’, surtout après la fessée reçue la semaine précédente à Londres. Les superstars du club lançaient ce mot à tout va, et même Carlo Ancelotti s’est laissé entraîner dans le discours sur le retour avant le match.
Cependant, Arsenal ne semblait pas intimidé par l’événement. Vinicius Junior et Kylian Mbappe ont émergé avec le ballon lors de quelques moments prometteurs, l’un d’eux aboutissant à un but d’Mbappe en position de hors-jeu. Mais ce furent les visiteurs qui eurent la plus grande chance d’ouvrir le score 13 minutes après le coup d’envoi.
Le VAR a jugé que le tirage de Raul Asencio sur Mikel Merino, lors d’un corner d’Arsenal, justifiait un penalty, mais la tentative de panenka de Bukayo Saka a échoué, permettant à Thibaut Courtois de sauver. Cela aurait pu permettre un formidable sursaut de Madrid, mais les hommes d’Ancelotti, après avoir eu un penalty refusé suite à consultation du VAR, n’ont rien pu faire contre une défense d’Arsenal solide.
Le chaos des penalties met en lumière une première mi-temps hachée
Le fait de ne pas encaisser de but tôt était essentiel pour Arsenal dans la capitale espagnole. Bien qu’Arteta ait clairement exprimé son intention de remporter le match, il voyait sans doute un score précoce de son équipe comme un simple bonus.
Pendant ce temps, le match a été parsemé d’arrêts et de décisions contestées, ce qui a surtout profité à Arsenal. La défense des Gunners a été remarquable au Bernabeu, forçant Madrid à faire des centres sans véritables idées. Le seul accroc a été l’erreur de Saliba, mais sinon, Arsenal fut presque parfait défensivement.
Un Ancelotti sur le départ
Madrid regardera probablement en arrière avec une certaine honte après tout le bruit fait autour de ce retour, surtout après la préparation pré-match. L’équipe se retrouve face à son incapacité à performer dans les moments décisifs, et Ancelotti n’a pas su maximiser le potentiel de son groupe, malgré l’arrivée d’une véritable superstar en attaque.
Cette sortie en Ligue des champions, qui rappelle la défaite en demi-finale contre Manchester City il y a deux saisons, envoie un signal fort qu’un changement pourrait être nécessaire pour Madrid. Un nouvel entraîneur devra apporter un nouveau souffle, car les performances sans ballon doivent être améliorées.
