Le capitaine de Chelsea, Reece James, n’a pas mâché ses mots après une défaite décevante de 2-1 à domicile contre le Legia Varsovie jeudi soir. Malgré cette déconvenue, les Blues se sont qualifiés pour les demi-finales de la Conference League grâce à une victoire 3-0 lors du match aller, mais l’équipe a été accueillie par des sifflets retentissants à la fin du match.
Une réserve du public envers l’équipe
Enzo Maresca, l’entraîneur, a tenté de regagner la confiance des supporters en demandant de la « confiance » avant la rencontre. La foi des fans dans le tacticien italien a été ternie par cette défaite face à une équipe se classant cinquième de la première division polonaise.
Des choix tactiques controversés
James a également remis en question certaines décisions de son entraîneur. Maresca a adopté une politique de rotation étrange ces dernières semaines pour éviter de nouvelles blessures chez ses meilleurs joueurs, mais a surpris tout le monde en remplaçant Nicolas Jackson à la mi-temps alors que le score était de 1-1. Cole Palmer a été remplacé peu après que Steve Kapuadi a donné l’avantage au Legia avec un coup de tête.
Une soirée à oublier pour Chelsea
« Nous progressons, mais ce n’était clairement pas le cas aujourd’hui, c’était même un pas en arrière, » a déclaré James. « Peut-être que nous avons manqué de respect à la compétition, mais c’est le football, et si vous ne vous préparez pas correctement, vous en paierez le prix. Cela va avoir un impact sur notre mentalité à l’avenir, car tout le monde se souviendra de cette défaite inattendue. «
Le retour d’expérience
Maresca a acquiescé aux commentaires de son capitaine. « Reece a raison, c’est certain, » a-t-il admis. « Plus que le fait de ne pas respecter la compétition, Chelsea n’a pas respecté l’adversaire. » Les Blues ont eu de nombreuses occasions dans ce que James a qualifié de « performance médiocre », mais ils ont été coupables d’encaisser des buts très faciles. Filip Jorgensen a aggravé son erreur en offrant un penalty en première mi-temps en laissant passer un tir de Tomas Pekhart qui était déjà mal exécuté.
Regrouper les rangs pour le futur
Le match aurait pu prendre une autre tournure, car Marc Cucurella a égalisé peu après la demi-heure, mais un second but a été annulé pour hors-jeu. Pourtant, le Legia a fait sensation en s’imposant, avec Kapuadi échappant à la défense de James lors d’un corner en seconde période.
James ne pouvait contester les sifflets à la fin du match : « Je comprends la frustration, honnêtement. Les fans viennent pour voir de l’excitation, pour voir des buts. Aujourd’hui, nous avons été frustrants à regarder, mais nous restons concentrés et unis. »
Chelsea se rend en Suède pour affronter Djurgardens lors du match aller de leur demi-finale le jeudi 1er mai, avant de recevoir lors du match retour une semaine plus tard. Le vainqueur affrontera Fiorentina ou Real Betis en finale.
