Crystal Palace a surclassé Aston Villa pour remporter la demi-finale de la FA Cup samedi soir et se qualifier pour la finale du mois prochain, alors qu’ils cherchent à décrocher leur tout premier trophée majeur.
Eberechi Eze a ouvert le score avec un superbe but en première mi-temps, avant que Jean-Philippe Mateta, dont un but a été annulé de manière douteuse, ne rate la chance de doubler l’avance sur penalty peu après la reprise. Mais Palace n’a pas laissé ce moment les faire vaciller. Ismaila Sarr a rapidement inscrit un deuxième but avant d’ajouter un troisième en fin de match.
Comment le match s’est déroulé
Avec tant d’enjeux pour ces deux clubs, les premières minutes du match étaient logiquement tendues. Un carton jaune pour chaque équipe et un tir lointain audacieux du milieu de Villa, Boubacar Kamara, qui a survolé la barre ont marqué le début de la rencontre.
Les choses ont commencé à s’animer lorsque Villa s’est approché par Morgan Rogers vers la 25e minute. Le centre de Lucas Digne, ras de terre depuis la gauche, a contourné plusieurs joueurs avant d’atteindre Rogers, dont la tentative a rebondi sur le sol et est passée à côté du poteau.
Palace a rapidement réagi en trouvant le chemin des filets par Mateta. L’attaquant en forme a foncé sur un ballon en profondeur, a semblé dominer Ezri Konsa et a terminé calmement, face à face, au-delà d’Emiliano Martinez. L’arbitre Anthony Taylor a toutefois sifflé une faute. Cela semblait sévère.
Cependant, les Eagles ont pris l’avantage peu de temps après. Un dégagement de Pau Torres a été intercepté et Ismaila Sarr a orienté un centre au bord de la surface, où Eze était présent pour frapper au but dès la première touche.
Une opportunité ratée
À l’autre bout, Torres a mal jugé un coup de tête en essayant de se rattraper, avant que Konsa ne voit sa tentative arrêtée par le gardien de Palace, Dean Henderson. Les occasions pour les deux équipes se sont poursuivies de part et d’autre de l’intervalle, Konsa n’atteignant pas le centre de John McGinn, Tyrick Mitchell glissant au mauvais moment alors qu’il se préparait à tirer, Eze frappant au-dessus, McGinn obligeant Henderson à se surpasser, qui a ensuite repoussé un tir puissant de Digne.
Puis est venue la meilleure chance de Palace d’étendre son avance alors que Kamara a fait tomber Eze dans la surface. Taylor a désigné le point de penalty et Mateta s’est présenté pour consolider l’avance au score. Mais dans sa tentative d’éviter le long bras de Martinez, le Français a tiré un peu trop à droite, frôlant l’extérieur du poteau.
Heureusement, du point de vue de Palace, ce n’était pas le catalyseur dont Villa avait besoin pour revenir dans le match. En fait, seulement cinq minutes après le penalty raté, les Eagles ont inscrit leur deuxième but. Comme pour le premier, c’était une autre transition rapide, Adam Wharton ayant pressé pour couper une passe de Villa, le ballon atteignant Sarr, qui a décoché une frappe rasante de loin qui est allée se loger dans le coin inférieur.
Le remplaçant Leon Bailey a essayé de faire bouger les choses pour Villa sans réellement tester Palace, qui a défendu de manière magnifique. Autant il était une option d’attaque, Mateta était de retour dans sa propre surface pour un tacle clé, tandis que Mitchell a coupé un ballon qui promettait de donner un but facile à Ollie Watkins.
Dans le temps additionnel
Dans le temps additionnel, Sarr a assuré la victoire. Un pressing acharné a empêché Villa de sortir le ballon et a offert une chance à Sarr après qu’Eddie Nketiah ait intercepté le cuir chez Youri Tielemans. Plein de confiance, Sarr n’a pas hésité, face à face, et a inscrit le but.
Les notes des joueurs
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Palace en finale de la FA Cup
Crystal Palace sera de retour à Wembley le samedi 17 mai pour la finale de la FA Cup 2025. Leur adversaire sera confirmé dimanche lorsque Manchester City et Nottingham Forest s’affronteront en demi-finale. Les Eagles n’ont jamais remporté de trophée majeur et espèrent changer cela. Au vu de leur performance ici, ils ne devraient pas craindre l’une ou l’autre des équipes qu’ils pourraient affronter.
Cela ne sera que leur 13ème voyage à Wembley et leur première finale depuis 2016, lorsque Jesse Lingard avait inscrit le but décisif pour Manchester United en prolongation. La seule autre apparition de Palace en finale de FA Cup avait également été contre Manchester United, en 1990, lorsque Ian Wright et ses coéquipiers avaient forcé un replay mais avaient finalement succombé à la défaite, Sir Alex Ferguson remportant son premier trophée dans le football anglais.
Eze brille
Au regard de sa forme en cette fin de saison, la performance d’Eberechi Eze ne fera qu’alimenter les spéculations de transfert avant l’été. Le joueur de 26 ans fait la différence et a été lié à Manchester United, Tottenham Hotspur et Newcastle United ces dernières semaines.
Il a marqué un superbe but de la plus haute qualité et intelligence contre Arsenal en milieu de semaine, démontrant une capacité exceptionnelle à influencer un match sur une grande scène à nouveau dans celui-ci.
Les tactiques gagnantes de Palace
Oliver Glasner a bien compris son plan de jeu. En plus d’Eze, Ismaila Sarr et Jean-Philippe Mateta méritent également d’être mentionnés, tout comme tous ceux vêtus de rayures rouges et bleues. Les trois attaquants étaient presque intraitables, mais c’était le travail qu’ils et d’autres étaient prêts à fournir sans le ballon qui a aidé à définir le match.
Les trois buts de Palace sont le fruit d’un pressing et d’une mise sous pression de Villa qui a perdu le ballon dans sa propre moitié de terrain. Le premier est venu d’un dégagement intercepté, tandis que les deuxième et troisième sont nés d’une anticipation du schéma de passes de Villa en mettant immédiatement la pression sur le joueur et en récupérant le ballon dans des positions de danger.
Tous les joueurs de Palace ont fourni un énorme effort défensif, rendant les attaquants talentueux de Villa largement inoffensifs. Ollie Watkins a été un passager, Marco Asensio n’a pu tisser sa toile et il n’y avait tout simplement pas de moyen de passer.
La quête de trophée d’Aston Villa se poursuit
Cette défaite signifie qu’Aston Villa entame maintenant sa 30ème année sans trophée majeur. C’était en mars 1996 que l’équipe de Brian Little triomphait sur Leeds United à l’ancien Wembley lors de la finale de la League Cup. Savo Milosevic, Ian Taylor et Dwight Yorke avaient trouvé le chemin des filets ce jour-là.
Villa a été proche de mettre fin à cette disette plusieurs fois depuis, perdant en finale de la FA Cup en 2000 et 2015, ainsi qu’en finale de la League Cup en 2010 et 2020. Ils ont soulevé un trophée à Wembley, en remportant la finale des playoffs de la Championship en 2019, mais franchir le cap dans une compétition majeure continue de s’avérer difficile.
L’équipe d’Unai Emery n’a pas le temps de se laisser abattre. Classée septième en Premier League, mais à seulement trois points de Chelsea, cinquième, la qualification pour la Ligue des champions est très accessible avec une fin de saison solide.
Ayant goûté aux plus hauts niveaux du football européen cette saison, offrant une solide résistance à Paris Saint-Germain en quarts de finale, le club et les supporters espèrent que cela ne sera pas un coup d’essai. D’un point de vue financier, il y a également un énorme incitatif. Les derniers matchs contre Fulham, Bournemouth, Tottenham Hotspur et Manchester United définiront cette saison.
