Manchester City a battu Nottingham Forest 2-0 dimanche après-midi pour réserver sa place en finale de la FA Cup, où Crystal Palace les attend. Les buts de Rico Lewis et Josko Gvardiol en début de chaque mi-temps ont permis aux Citizens de prendre une position impériale, mais Forest aurait facilement pu revenir dans le match lors d’une seconde période améliorée.
City a désormais l’occasion de couronner une saison amèrement décevante avec un trophée, en écrasant le rêve de Forest de remporter sa première FA Cup depuis 1959.
Comment s’est déroulé le match
Pep Guardiola savait que son équipe passerait une après-midi très frustrante si Nottingham Forest parvenait à marquer en premier, l’équipe de Nuno Espirito Santo étant la plus efficace de la Premier League cette saison à ce sujet. Cependant, City a renversé la situation et a ouvert le score grâce à Rico Lewis après seulement deux minutes de jeu. La course entêtée de Mateo Kovacic a déséquilibré le bloc de Forest, permettant à Lewis de tirer avec précision depuis l’extérieur de la surface pour tromper Matz Sels. Après cela, Forest a eu du mal à réagir, tandis que City jouait avec une intensité vintage dans les premières minutes.
Malgré leur supériorité, City a eu du mal à mettre Sels à contribution après avoir pris les devants. Nico O’Reilly a failli égaliser avec une tentative à distance, tandis que Savinho a vu plusieurs de ses tirs détournés.
Nuno a dû changer de tactique pour la seconde mi-temps, et l’entrée d’Anthony Elanga a vu Forest revenir à une configuration plus familière. Dès son premier contact, le Suédois aurait dû égaliser après que Callum Hudson-Odoi ait débordé sur la gauche et l’ait trouvé dans la surface, mais Elanga a manqué la cible. La malchance d’Elanga n’a pas duré longtemps, car Josko Gvardiol a doublé la mise pour City en reprenant de la tête un corner après que Sels ait réalisé un arrêt de grande classe sur un tir de Kovacic.
Les Citizens ont alors menacé un véritable déluge de buts, mais Forest a redressé la barre après avoir accusé deux buts de retard. Leur regain d’énergie a été déclenché par une tentative de Morgan Gibbs-White qui a effleuré le poteau, suivi d’une occasion en or pour Gibbs-White qui a échoué à convertir après avoir contourné le gardien de City.
Il était clair que City ne tenait pas le coup, continuant de menacer le but de Sels sans pour autant sceller l’issue du match. Le remplaçant Taiwo Awoniyi a également frappé le poteau avec un tir instinctif, ce qui a été la dernière grande occasion de Forest dans cette demi-finale.
Notes des joueurs
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Rico Lewis brille dans un rôle inhabituel
Lewis a ouvert le score après seulement deux minutes. Manchester City a remporté un titre de Premier League sans un avant-centre reconnu. Pep Guardiola a utilisé Ilkay Gundogan et Phil Foden comme faux neufs pour mener les Citizens à la gloire en 2020/21. Ce dimanche, le trio d’attaquants a permis de remplacer Erling Haaland par des joueurs plus mobiles et créatifs.
Lewis, malgré peu de temps de jeu récent, a brillé en tant que facilitateur clé en attaque. Il a su désorganiser la ligne défensive de Forest dès le début, faisant preuve d’une grande habileté dans un rôle moins habituel. La performance de Lewis a démontré non seulement le talent du jeune anglais, mais aussi la capacité de Guardiola à trouver des solutions dans les moments difficiles.
Le changement tactique de Nuno ne paie pas
Le plan de jeu de Nuno en première mi-temps était étrange, laissant Elanga sur le banc et nécessitant que Hudson-Odoi fasse le travail de profondeur. Ce choix a largement rendu leurs entrées dans le match inefficaces. La décision de Nuno de changer à la mi-temps a payé, permettant à Forest de tester davantage la défense de City et de mieux s’organiser.
Bien que Nuno ait dû ajuster sa stratégie, le départ hésitant de son équipe a posé question. Ils ne sont pas habitués à être menés si tôt dans un match. La transition dans le jeu de Forest a apporté plus de créativité et d’occasion pour revenir dans le match.
Trois finales de FA Cup consécutives pour City
Manchester City se préparera à affronter Crystal Palace en finale le mois prochain. La saison 2024/25 a été difficile pour eux, mais ils visent à terminer sur une note positive avec un trophée. City deviendra la troisième équipe du siècle à atteindre trois finales consécutives de la FA Cup, après Arsenal et Chelsea. Bien que City ait eu du mal à encaisser des occasions de qualité cette saison, ils brillent dans la possession de balle face à une équipe de Forest déterminée. Guardiola a su trouver des solutions en l’absence de son buteur vedette Haaland, qui devrait revenir pour la finale.
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