Arsenal a réussi à décrocher une victoire nerveuse, brouillonne et extrêmement décevante à domicile contre Chelsea en Premier League. Lors d’une rencontre entre deux équipes sans attaquant en forme et privées de leur meilleur joueur, les spectateurs de l’Emirates Stadium ont eu la chance d’assister à un seul but.
La tête plongeante de Mikel Merino à la 20e minute sur un corner a fait la différence dans un match qui n’avait pas beaucoup d’impact immédiat. Cette victoire donne à Arsenal trois points, ce qui les laisse à 12 points de Liverpool, tandis que Chelsea conserve la quatrième place.
Le déroulement du match
Le match n’avait pas encore atteint les 200 secondes que la défense de Chelsea avait déjà l’air d’une cible pour Arsenal. Les Gunners se sont précipités dans ce derby londonien, bombardant le but de Robert Sanchez avec un tir précoce avant que Merino n’inscrive le premier but à la 20e minute.
Leandro Trossard a eu une première occasion qui a filé au large tandis que Gabriel Martinelli a été proche à deux reprises. Declan Rice semblait particulièrement motivé contre le club qui l’a écarté de son académie à 14 ans.
Cependant, une fois qu’ils n’ont pas réussi à capitaliser sur leur avance méritée, les hôtes ont commencé à reculer. Chelsea, privé de son emblématique Cole Palmer et de ses deux attaquants, a profité de la passivité d’Arsenal pour rendre le match de plus en plus équilibré.
L’intervalle entre les deux mi-temps a coupé l’élan croissant de Chelsea. Avec les mots de Mikel Arteta encore dans leur esprit, les Gunners ont resserré les lignes de leur milieu et de leur défense, appuyant fermement sur le frein à main. Il n’y a eu que huit tirs pendant toute la seconde période, dont seulement trois ont nécessité des arrêts des gardiens peu inspirants, et aucun tir véritablement menaçant.
Notes des joueurs
Consultez les notes des joueurs d’Arsenal contre Chelsea ici.
Les fortunes variables du VAR pour Chelsea
Chelsea s’est retrouvé du bon côté de deux revues VAR en première mi-temps, qui ont suscité l’indignation au sein d’un Emirates très partisan. L’une d’elles était probablement plus digne de mépris que l’autre.
Marc Cucurella a été accusé de main après un accrochage avec Jurrien Timber dans la surface de réparation à la 12e minute. Le centre de match officiel de la Premier League a expliqué que le VAR Jarred Gillett avait estimé que le bras du défenseur était « dans une position attendue sans action claire ou délibérée vers le ballon ». Les ralentis ont suggéré que c’était bien le cas – et le ballon semblait frapper son bras au-dessus de la découpe de la manche de toute façon – cependant, aucune explication n’a été fournie pour le coup de pied de Wesley Fofana.
Rice avait attiré Fofana dans une faute maladroite près de la ligne médiane avant de tomber sur le ballon. Peut-être frustré par le début lent de son équipe, le défenseur droit de Chelsea a dirigé ses crampons vaguement vers le ballon tout en touchant un gros morceau de la cuisse de Rice. Fofana a été averti pour cette indiscrétion mais a peut-être eu de la chance d’échapper à une sanction plus sévère.
La sécheresse des corners d’Arsenal prend fin
Il peut falloir du temps pour que certains stéréotypes s’estompent. Le Brésil est encore considéré par beaucoup comme l’incarnation du football international, même s’ils ont perdu l’an dernier contre une nation classée 53ème au monde. Stoke City sera toujours un « endroit difficile à visiter » même s’ils ont le cinquième plus mauvais bilan à domicile du Championship.
Pour beaucoup, Arsenal peut très bien être considéré comme le « Roi des Corners » de la Premier League. Cependant, leur dernier but lors d’une situation de coup de pied arrêté était un coup de tête de Gabriel sur le torse de Dominic Solanke lors du derby du nord de Londres en janvier. Jusqu’à dimanche, du moins.
Abandonnant leur configuration familière de « gros joueurs à l’arrière », Arsenal a rempli la surface de six mètres. Merino a eu la place de contourner la masse de chair et a glissé un coup de tête dans le coin opposé. Le super pouvoir des coups de pied arrêtés d’Arsenal les avait abandonnés juste au moment où tous leurs attaquants se blessaient (ce qui n’est peut-être pas une coïncidence – qui, après tout, prend et attaque les corners ?). Mais ils ont redécouvert leur force (même brièvement) dans cette victoire étroite.
Des gardiens de but en difficulté aux deux extrémités
Robert Sanchez semblait enfermé dans un pétrin perpétuel dimanche. Oubliez les 60 000 supporters de l’Emirates célébrant une nouvelle victoire lors du derby, le gardien de but de la Real Sociedad, Alex Remiro, aurait été le spectateur le plus reconnaissant dimanche après-midi. Si le gardien basque avait trouvé le temps de se brancher sur le spectacle de Premier League avant la rencontre de son équipe contre Rayo Vallecano, il aurait vu ses deux plus grands rivaux pour le poste de numéro un de l’Espagne faire tout leur possible pour ne plus jamais recevoir un autre appel en sélection.
Le fait que Robert Sanchez ait réussi à se frayer un chemin de nouveau dans le onze de départ de Chelsea après avoir été publiquement écarté par Maresca est un témoignage des propres échecs de Filip Jorgensen. Le gardien espagnol de retour semblait paniqué dès le coup d’envoi, envoyant des passes directement vers des maillots rouges et repoussant le ballon comme si chaque touche lui donnait un choc électrique.
Le David Raya d’Arsenal a arguably réussi à surpasser son compatriote. Le gardien des Gunners a laissé échapper le tir anémique de Cucurella en première mi-temps, le laissant passer entre ses bras avant de tourner juste à côté du poteau.
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