Après 101 jours d’attente impatiente sur la touche, Bukayo Saka n’a eu besoin que de six minutes pour marquer son retour à la compétition avec un but, offrant à Arsenal sa deuxième réalisation lors d’une victoire 2-1 en Premier League à domicile contre Fulham mardi soir.
Un retour qui faisait défaut
« Nous l’avons manqué, » a admis Mikel Arteta cette semaine. L’entraîneur des Gunners a également concédé qu’il avait pris « une décision difficile » de ne pas commencer son joueur vedette contre les Cottagers. Après un début de match insipide de 30 minutes, il semblait qu’Arteta avait fait le mauvais choix.
Une première mi-temps décevante
Il y avait beaucoup d’inquiétude que Fulham, même avec un nombre important d’anciens joueurs d’Arsenal, soit démoralisé après leur élimination en quart de finale de la FA Cup chez eux face à Crystal Palace samedi. En réalité, les hôtes étaient aussi plats que les visiteurs.
La montée d’adrénaline autour de l’Emirates au coup d’envoi après le retour de Saka fut rapidement interrompue par une blessure de Gabriel. Le défenseur central brésilien a joué 16 minutes avant de sortir sur blessure, remettant en question sa présence pour le quart de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid la semaine prochaine.
Des moments de flottement
Ethan Nwaneri a débuté à la place de Saka et a idéalement préparé le but d’ouverture de Mikel Merino à la 37e minute. L’attaquant d’Arsenal, remplaçant, a maîtrisé la passe à ras de terre du jeune joueur dans une surface de réparation bondée, poussant le ballon avant d’envoyer une frappe faible du pied droit qui a dévié sur le genou de Jorge Cuenca, pour se loger dans le coin opposé.
Les Gunners se sont nettement améliorés au retour des vestiaires, créant deux occasions franches avant de finalement inscrire leur deuxième but grâce à qui d’autre que Bukayo Saka. Cette soirée marquera le retour parfait du milieu de terrain, mais n’oublions pas Gabriel Martinelli.
Martinelli dans l’ombre
Le Brésilien, souvent dans l’ombre de Saka, a retrouvé une forme rare mardi, terrorisant le malheureux Timothy Castagne. Martinelli a offert un audacieux coup de talon qui a dévié le centre de Merino vers Saka, qui n’a eu qu’à plier les genoux et garder les yeux ouverts pour inscrire le second but d’Arsenal à la 73e minute. L’attaquant affable a célébré son premier but après trois mois d’absence en étreignant Sam Wilson, le préparateur physique qui l’a aidé à se remettre de sa blessure aux ischio-jambiers.
Une nuit aux résultats mitigés
Bien que Saka ait fait de son mieux, la soirée s’est révélée être un mélange de succès pour Arsenal. Rodrigo Muniz a évité David Raya avec une frappe déviée dans le temps additionnel de la seconde mi-temps. Le remplaçant brésilien avait déjà gaspillé une opportunité encore plus claire après avoir pris le dessus sur Jakub Kiwior, le remplaçant peu convaincant de Gabriel. Jurrien Timber a également dû quitter le terrain avec une blessure lors d’un match où trois points ont été pris, mais il semblait qu’il y avait tout de même quelque chose de perdu.
Evaluations des joueurs d’Arsenal (4-3-3)
Martin Odegaard a une fois de plus été le capitaine d’Arsenal en milieu de semaine.
Note des joueurs :
GK: David Raya 6.9/10
RB: Jurrien Timber 7.2/10
CB: William Saliba 7.3/10
CB: Gabriel 6.3/10
LB: Myles Lewis-Skelly 6.7/10
CM: Martin Odegaard 7.1/10
CM: Thomas Partey 7.7/10
CM: Declan Rice 6.9/10
RW: Ethan Nwaneri 7.7/10
ST: Mikel Merino 7.7/10
LW: Gabriel Martinelli 8.1/10
SUB: Jakub Kiwior (16′ pour Gabriel) 7.0/10
SUB: Bukayo Saka (66′ pour Nwaneri) 7.2/10
SUB: Leandro Trossard (78′ pour Timber) 6.1/10
Remplaçants non utilisés: Neto (GK), Kieran Tierney, Oleksandr Zinchenko, Jimi Gower, Jorginho, Raheem Sterling.
Evaluations des joueurs de Fulham (5-4-1)
Raul Jimenez a des souvenirs malheureux de l’Emirates Stadium.
Note des joueurs :
GK: Bernd Leno 6.4/10
RWB: Timothy Castagne 6.6/10
CB: Issa Diop 6.2/10
CB: Joachim Andersen 6.1/10
CB: Jorge Cuenca 6.6/10
LWB: Antonee Robinson 7.1/10
RM: Adama Traore 6.3/10
CM: Sasa Lukic 6.0/10
CM: Sander Berge 7.1/10
LM: Emile Smith Rowe 6.6/10
ST: Raul Jimenez 6.7/10
SUB: Andrea Pereira (67′ pour Lukic) 6.2/10
SUB: Alex Iwobi (67′ pour Smith Rowe) 6.5/10
SUB: Willian (67′ pour Traore) 6.2/10
SUB: Ryan Sessegnon (77′ pour Diop) 6.8/10
SUB: Rodrigo Muniz (77′ pour Jimenez) 7.1/10
Remplaçants non utilisés: Steven-Andreas Benda (GK), Calvin Bassey, Harrison Reed, Tom Cairney.
Homme du match – Gabriel Martinelli (Arsenal)
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