Manchester City a fait un pas en avant vers la Ligue des Champions en s’imposant 2-0 contre Everton, ce samedi après-midi, et en se hissant à la quatrième place du classement de la Premier League. Bien que les Cityzens n’aient pas été à leur meilleur niveau pendant une grande partie du match, ils ont su se réveiller en fin de rencontre pour décrocher une victoire cruciale.
Le déroulement du match
Les supporters d’Everton se sont rendus au Goodison Park pour l’une de leurs dernières rencontres de Premier League, accueillant des champions bientôt déchus. Cependant, le match a peiné à décoller dès le début. L’approche prudente de Pep Guardiola a limité les capacités de contre des hôtes, tout en freinant également le jeu de City. Les visiteurs ont dominé la possession en première période, mais peinaient à mettre à mal la défense tenace d’Everton.
Matheus Nunes a forcé un bel arrêt de Jordan Pickford à la 15e minute, tandis que Kevin De Bruyne a vu un potentiel but refusé grâce à un magnifique dégagement de Jake O’Brien juste avant la mi-temps. Entre ces deux rares occasions, James Tarkowski a frappé le poteau sur un coup franc. Un élément de créativité était nécessaire en seconde période pour relancer les supporters d’Everton, qui ont vu leur équipe commencer plus brillamment après la pause, mais les moments d’animation dans le dernier tiers étaient rares.
Le jeu stérile de City devenait frustrant et Guardiola semblait hésitant à faire appel à son banc. Il a finalement procédé à des changements avec 15 minutes restantes, et a commencé à y avoir des signes d’une montée en puissance de City. Ilkay Gundogan a tenté d’apporter de l’élan avec quelques courses dynamiques, et Savinho a eu une belle occasion arrêtée par Pickford. Ce dernier a ensuite sauvé Michael Keane d’une défense désastreuse, empêchant Omar Marmoush, parti dans le dos de la défense, de marquer.
City a enfin trouvé le chemin des filets à six minutes de la fin, lorsque le latéral Nico O’Reilly a réussi à marquer après un centre de Nunes. Les visiteurs n’avaient aucune intention de laisser filer leur avance, et Everton n’a eu aucune occasion par la suite. Mateo Kovacic a scellé la victoire d’un tir de l’extérieur de la surface, masquant une prestation peu inspirante. Cependant, pour Guardiola, seul le résultat comptait.
La première défaite d’Everton à Goodison Park
C’était la première défaite d’Everton à domicile depuis le retour de David Moyes à la tête de l’équipe. Du côté de City, l’ancienne garde à droite montre des signes de faiblesse. Bernardo Silva a été une fois de plus peu inspirant sur le flanc droit. Bien qu’il ait travaillé avec De Bruyne, ce dernier, malgré des performances brillantes auparavant, manquait ici de connexion avec Bernardo, qui était inoffensif et n’a pas su créer des occasions.
La défense de Vitalii Mykolenko a contraint Bernardo à effectuer des passes latérales et en arrière, caractérisant la prestation de City. Après avoir brillé contre Crystal Palace, De Bruyne a montré qu’il n’était pas toujours fiable semaine après semaine. La vieille garde de Guardiola montre des signes d’essoufflement dans une saison difficile.
Nico O’Reilly, un héros inattendu pour City
Bien que le but de Kovacic soit celui qui compte officiellement, O’Reilly a marqué le moment décisif du match avec son but opportun à six minutes de la fin. City a trouvé du rythme tardivement après avoir peiné tout au long de la rencontre, et malgré une montée en puissance des adversaires, Guardiola savait que ce match était crucial pour leurs ambitions en Ligue des Champions.
L’approche tactique de Guardiola a permis à City de sécuriser des zones centrales, et même si O’Reilly a principalement réalisé un travail de soutien dans le milieu de terrain, son audace a conduit à l’ouverture du score. Son positionnement s’est amélioré en fin de match, et son opportunisme à la fin a fait pencher la balance en faveur de City.
La pression sur les rivaux de City
Le combat pour les places en Ligue des Champions est féroce, mais la récente amélioration du coefficient de la Premier League signifie que les cinq premiers se qualifient désormais pour la compétition. Un résultat en dehors du top 5 serait catastrophique pour Guardiola, mais avec cette victoire, City peut observer les résultats de ses rivaux avec plus de sérénité. Newcastle et Fulham ont des défis difficiles à relever à l’extérieur, tandis que Nottingham Forest affrontera un Tottenham en forme. Alors que cinq équipes luttent pour trois places, City se sent confiant, d’autant plus que quatre de ses rencontres restantes sont à domicile ou contre Southampton.
Notes des joueurs
Découvrez les notes des joueurs pour Everton 0-2 Man City.
