La course à la qualification pour la Ligue des champions n’a jamais été aussi disputée que lors des dernières semaines de la saison 2024/25. Liverpool est assuré de finir dans le top quatre, tandis qu’Arsenal et la surprise Nottingham Forest sont en excellente position pour se qualifier pour la compétition européenne phare. En revanche, la lutte pour les places restantes est chaotique. Seulement cinq points séparent Chelsea, quatrième, de Bournemouth, dixième, et il y aura de nombreux rebondissements dans la course au top quatre d’ici la fin de la saison. Une gamme d’équipes performantes rivalisera avec les poids lourds lors d’une finale de saison tendue. Chaque match jusqu’à la conclusion de la saison pourrait s’avérer décisif pour la qualification en Ligue des champions, mais voici quelques journées de match qui promettent d’être décisives dans la bataille pour le top quatre.
Journée de match 30
Brighton et Aston Villa se rencontrent lors de la prochaine série de matchs. Si l’on considère que toutes les équipes allant de Chelsea à Bournemouth sont impliquées dans la lutte pour le top quatre, alors la journée de match 30 réserve des rencontres majeures. Fulham commence la série de matchs en milieu de semaine avec un défi très difficile en se rendant à Arsenal. Leurs rivaux prieront pour que les Cottagers, huitièmes, rencontrent des difficultés dans la capitale.
Brighton & Hove Albion et Aston Villa, eux aussi en lice, s’affrontent mercredi soir, tandis que Newcastle United et Brentford se croisent également le même soir. Les Magpies ont l’avantage d’un match en moins d’ici à la fin de la saison et seront motivés par leur triomphe en finale de la Carabao Cup avant la trêve internationale.
Manchester City a le match le plus simple, accueillant le Leicester City en difficulté, en route vers la Championship. Bournemouth reçoit également une équipe promue, Ipswich Town, au Vitality Stadium. Chelsea va surveiller tous leurs rivaux du top quatre entrer sur le terrain, sachant que la pression sera sur eux à domicile face à leurs rivaux londoniens, Tottenham Hotspur, le jeudi soir. Cette rencontre est toujours riche en émotions, comme l’a démontré la victoire 4-3 des Blues plus tôt cette saison.
Journée de match 33
Deux duels entre les prétendants au top quatre auront lieu lors de la journée de match 33, avec Aston Villa contre Newcastle étant une rencontre très alléchante lors du coup d’envoi tardif de samedi. Les deux équipes ont bénéficié des avantages de la qualification en Ligue des champions ces dernières saisons, les Villans étant encore en lice cette année. Plus tôt dans la journée, deux équipes de la côte sud, Brighton et Bournemouth, effectuent des déplacements difficiles vers la capitale. Les Seagulls affrontent Brentford, qui n’est qu’à huit points de la quatrième place, tandis que les Cherries rencontrent Crystal Palace.
Man City sera considéré comme le favori par beaucoup pour accéder à la Ligue des champions la saison prochaine, mais leur forme actuelle laisse à désirer. Un déplacement à Everton, qui a obtenu un match nul à l’Etihad Stadium plus tôt cette saison, ne sera pas simple. Dimanche offre un autre affrontement direct entre des candidats au top quatre lorsque Fulham reçoit Chelsea, leurs rivaux londoniens. Après avoir battu les Blues à Stamford Bridge plus tôt cette saison, les Cottagers auront à cœur de prendre des points contre l’équipe désorientée d’Enzo Maresca.
Journée de match 35
Manchester City a la capacité de mettre une pression précoce sur ses concurrents pour le top quatre au début de la journée de match 35 en accueillant Wolverhampton Wanderers le vendredi. La belle série de matchs de City dans les dernières semaines leur offre de l’espoir malgré leur forme peu convaincante. Fulham fera le mois prochain un déplacement indésirable à Villa lors du coup d’envoi matinal de samedi, ce qui pourrait être un match très serré dans les Midlands, tandis que Bournemouth occupera ensuite l’horaire du coup d’envoi tardif. Les Cherries se rendent à Londres du Nord pour affronter les prétendants au titre, Arsenal.
Dimanche pourrait s’avérer décisif dans la lutte pour le football de la Ligue des champions, avec d’abord la rencontre entre Brighton et Newcastle. Les deux équipes se sont déjà affrontées deux fois cette saison et les Seagulls ont remporté les deux matchs, y compris le dramatique affrontement de la FA Cup en mars. Chelsea affronte ensuite le test le plus difficile possible en accueillant les leaders du championnat, et peut-être d’ici là les nouveaux champions, Liverpool à Londres. Les Blues espèrent que l’équipe d’Arne Slot ait déjà décroché le titre lors de leur rencontre, prenant peut-être du recul si c’est le cas.
Journée de match 37
La lutte pour le top quatre sera beaucoup plus claire lors de l’avant-dernière journée de la Premier League et plusieurs concurrents auront probablement déjà disparu. Mais sans l’aide d’une boule de cristal, il est impossible de prédire qui sera à la traîne. Les dates et heures des matchs de la journée 37 n’ont pas encore été révélées, mais Arsenal contre Newcastle se démarquent immédiatement comme l’un des matchs forts de la journée. Les Magpies ont un excellent bilan récent contre les Gunners, qui pourraient n’avoir plus rien à jouer sur le plan national d’ici la mi-mai.
Villa aura aussi un affrontement contre une équipe du Nord de Londres, Tottenham, qu’ils ont battus à Villa Park lors de la FA Cup plus tôt cette saison. Ils garderont également un œil sur une rencontre entre Brentford et Fulham à Londres. Brighton accueillera Liverpool à un moment donné au cours du week-end, bien que la finale de la FA Cup puisse impacter les matchs de la journée 37. Chelsea fera face à Manchester United dans un match qui semble crier match nul. Pour les Blues, cela ne sera peut-être pas suffisant. Manchester City accueillera également Bournemouth et sera vigilant face à l’équipe de haut niveau d’Andoni Iraola. Les Cherries ont battu City pour la première fois de leur histoire plus tôt cette saison au Vitality Stadium, mais ont perdu le quart de finale de la FA Cup qui les opposait.
Journée de match 38
Les amateurs de football espèrent que la course aux qualifications en Ligue des champions ne sera pas décidée avant le dernier jour de la saison de Premier League, avec la journée de match 38 promettant beaucoup de drame. Fulham contre Man City est le seul affrontement direct entre les actuels prétendants au top quatre, qui représentera un énorme défi pour les deux équipes. Les Cottagers ont perdu leurs 17 derniers matchs contre City, mais la version actuelle de l’équipe de Pep Guardiola pourrait avoir du mal dans la capitale, avec une victoire tendue 3-2 à domicile lors de ce match plus tôt cette saison, montrant que cela ne sera pas facile.
Les Villans sont l’une des trois équipes avec des déplacements difficiles à l’horizon, rendant visite au talentueux mais imprévisible Manchester United. Chelsea sera désireux de sécuriser leur statut avant le dernier jour, sachant qu’ils se rendent chez le surprenant Forest, tandis que Brighton affronte un Tottenham imprévisible. Newcastle et Bournemouth ont des matchs plus favorables, le premier accueillant Everton et le second allant défier Leicester City, qui pourrait bien être relégué d’ici là.
