La frappe éclair d’Anthony Elanga a fait la différence au City Ground alors que Nottingham Forest poursuit sa marche vers la Ligue des Champions en battant Manchester United 1-0. Le but précoce d’Elanga a permis à Forest de prendre une position confortable après le combat de 120 minutes de samedi, mais ils ont dû faire preuve d’une défense héroïque à la fin pour repartir avec les trois points.
Manchester United a lutté tout au long du match sans grande récompense, leur défaite les laissant à la 13e place du classement de la Premier League. Pendant ce temps, Forest, 3e, possède désormais huit points d’avance sur Chelsea et commence à entendre l’hymne iconique au loin.
Le déroulement du match
Les supporters de Forest ont ouvert le match avec une ode à leur première place en demi-finale de la FA Cup depuis 1991, bien que le flamboyant Bruno Fernandes ait failli faire taire la foule joyeuse dans les premières minutes. Le toucher excellent du meneur de jeu a créé une belle opportunité à distance, et son tir a été détourné par Matz Sels. Sur le corner qui a suivi, l’équipe locale a pris les devants.
Le corps à l’avant de United les a laissés vulnérables à la vitesse fulgurante d’Anthony Elanga, qui a porté le ballon sur 85 mètres en un peu plus de neuf secondes tout en esquivant les défis de Patrick Dorgu et Alejandro Garnacho, avant de finir superbement à la limite de la surface de son ancien club avec son pied gauche. C’est dans cet état de jeu que Forest a prospéré cette saison, mais United a réagi plutôt bien après avoir accusé le coup.
Les points clés du match
Leur travail en possession a été fluide dans l’ensemble, et Forest, jusqu’à la fin de la première mi-temps, n’a que timidement montré sa capacité destructrice en contre-attaque. La plus proche d’un deuxième but est venue d’une tête de Diogo Dalot, qui a fait trembler la barre transversale. Nikola Milenkovic a ensuite empêché Garnacho de s’approcher du but de Sels en stoppant le temps additionnel de la première mi-temps.
Un changement de formation de Nuno Espirito Santo a profité à Forest, qui a commencé la deuxième période de manière plus dynamique. Andre Onana a réalisé un arrêt impressionnant sur une tête de Ryan Yates, tandis que Morgan Gibbs-White a échoué à marquer depuis une bonne position dans la surface de United. À partir de là, le match a été caractérisé par une menace de United sans réelle substance.
La situation cauchemardesque d’Amorim
Depuis que Man Utd a terminé son 3-0 contre Leicester il y a 16 jours, Amorim a dû tourner et retourner dans son lit en pensant à comment son équipe pourrait stopper Forest en contre-attaque. Son onze de départ a respecté les qualités des hôtes sur le contre avec un milieu de terrain supplémentaire, bien que la présence d’un Casemiro vieillissant au milieu de terrain n’ait peut-être pas apaisé les craintes de voir Forest faire des ravages lors des transitions.
Garnacho incarne les problèmes de Man Utd
En toute honnêteté, Man Utd devait s’attendre à prendre du retard mardi. C’était la 23e fois que Forest ouvrait le score dans un match de Premier League cette saison – la plus élevée dans la division. Le but précoce d’Elanga signifiait que United avait seulement 85 minutes pour réagir, mais ils ont succombé à un état de lutte contre cette défense résiliente de Forest.
Alejandro Garnacho a impressionné à Leicester avant la trêve internationale et a gardé sa place dans le onze de départ, mais c’était une nuit de faux départs pour l’argentin. Il a été catastrophique pendant la première période alors que United peinait à exécuter l’action finale après avoir progressé efficacement sur le terrain.
Forest contraint de se battre
C’est ce qu’ils font. Le but précoce était idéal, et une attaque de United peu inspirante signifiait que les effets d’un match de 120 minutes le week-end précédent ne se sont pas fait sentir. Leur menace était minimale après avoir pris les devants, mais la capacité de Forest à gagner des duels et à perturber au milieu de terrain, combinée à un sens inné de gâcher le flot du jeu, a fait qu’ils ne se sont que rarement sentis « en danger ».
Chaque fois qu’un espace était trouvé dans le dernier tiers par United, la défense de Forest se jetait sur l’effort résultant. Les centres étaient superbement gérés jusqu’à l’entrée de Maguire. L’intervention de Murillo en fin de match a symbolisé leur détermination, aidant ainsi Matz Sels dans sa quête du Gant d’Or.
C’était leur huitième feuille blanche à domicile cette saison, un autre match sans encaisser qui les rapproche du pays promis.
