Les quatre demi-finalistes de la Ligue Europa seront déterminés jeudi soir alors que le chemin vers Bilbao continue de se rétrécir.
Alors que les tentatives de retour étaient le thème récurrent des quarts de finale de la Ligue des champions, trois des quatre matchs de la Ligue Europa sont à égalité avant les retours. Les trois participants britanniques doivent tous redoubler d’efforts s’ils souhaitent réserver leur place dans le dernier carré, tandis que les outsiders scandinaves de Bodo/Glimt poursuivent un rêve historique face à la Lazio à Rome.
Jamais une équipe norvégienne n’est parvenue à dépasser les quarts de finale d’une compétition de clubs de l’UEFA, mais l’équipe de Kjetil Knutsen a de grandes chances de devenir la première.
Une nuit d’action frénétique se profile
Voici comment 90min prévoit le déroulement des quatre matchs.
Jeudi 17 avril
Tottenham doit obtenir un résultat en Allemagne.
Heure de coup d’envoi (BST) | Match | Prédiction
20:00 | Athletic Club vs Rangers | 3-0
20:00 | Eintracht Francfort vs Tottenham | 2-1
20:00 | Lazio vs Bodo/Glimt | 2-1
20:00 | Man Utd vs Lyon | 1-2 (après prolongation)
Manchester United et Tottenham Hotspur ont connu des campagnes nationales misérables, mais cette compétition a offert un espoir aux deux clubs de sauver leur saison. Ange Postecoglou est sur une corde raide à Londres, et son équipe de Spurs a un défi de taille ce jeudi. Ils auraient dû battre l’Eintracht Francfort à domicile la semaine dernière et prendre un avantage avec eux en Allemagne, mais le gardien remplaçant Kaua Santos a brillé après que Pedro Porro ait intelligemment annulé l’ouverture du score de Hugo Ekitike. Cette équipe a du mal à performer à l’extérieur en Europe depuis le départ de Mauricio Pochettino, et il faudra un effort monumental pour avancer dans le dernier carré.
La tâche de Manchester United semble moins décourageante sur le papier, bien que Ruben Amorim ait déjà connu sa part de points bas à Old Trafford depuis qu’il a pris ce poste difficile. L’égalisation de Rayan Cherki dans le temps additionnel en France signifie que Lyon se présente au match retour avec un bon momentum, et ils sont en excellente forme domestique ces derniers temps. Gagner au Théâtre des Rêves serait un énorme accomplissement pour l’équipe française, United étant le seul club encore à n’avoir perdu aucun match dans cette compétition cette saison.
Le vainqueur de ce match rencontrera soit l’Athletic Club soit les Rangers en demi-finale. Avec Bilbao accueillant la finale, l’Athletic a longtemps été désigné comme potentiel champion sur son propre terrain, mais ils n’ont pu faire qu’un match nul contre les dix hommes des Rangers à Ibrox la semaine dernière. Néanmoins, l’équipe d’Ernesto Valverde est largement favorite pour avancer malgré l’esprit des Gers et leur belle forme en déplacement dans la Ligue Europa cette saison.
Personne n’aime voyager au-dessus du Cercle Arctique, et les équipes romaines ont rencontré des problèmes particuliers ces dernières années. La Lazio a rejoint la liste des notable victimes de Bodo/Glimt la semaine dernière, et l’équipe de Serie A a été chanceuse de ne s’incliner que 2-0. L’équipe norvégienne est bien meilleure sur son sol, mais le côté de Knutsen a prouvé qu’il était plus que compétent en déplacement cette saison. L’Histoire les attend.
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