Très peu de joueurs ont eu le privilège de jouer pour deux des plus grands clubs du monde : Liverpool et le Real Madrid. Les deux géants européens ont rarement fait affaire ensemble au fil des ans, mais il y a eu quelques transactions marquantes, dont les plus mémorables ont vu des stars de Liverpool quitter Anfield pour le glamour du Santiago Bernabeu. Une fois arrivés dans la capitale espagnole, ces pionniers ont connu des succès variés, certains sacrifiant leur statut légendaire à Liverpool dans le processus. Trent Alexander-Arnold, prends note.
Steve McManaman
Steve McManaman a été le premier à troquer Anfield pour le Bernabeu. Ayant grandi dans l’académie de Liverpool, le natif de Merseyside a passé neuf ans avec les Reds durant une période relativement peu couronnée de succès. Il n’a remporté que la FA Cup et la League Cup en presque une décennie. Désireux d’enrichir son palmarès, McManaman a fait le saut vers Madrid en 1999 et, malgré des débuts difficiles avec les Galactiques, il est rapidement devenu un héros culte parmi les supporters. Il a remporté La Liga à deux reprises ainsi que deux titres de la Ligue des champions, formant une relation impressionnante avec Roberto Carlos sur le flanc gauche. Cependant, l’arrivée de David Beckham en 2003 a poussé McManaman dans l’ombre, et le joueur, après 158 apparitions pour les géants espagnols, a finalement fait son retour en Angleterre avec Manchester City.
Michael Owen
Michael Owen a rapidement fait irruption sous les projecteurs, captivant les supporters de Liverpool qui tombaient amoureux de leur star de l’académie, un buteur implacable dès son jeune âge. Son héroïsme lors de la finale de la FA Cup 2000/01 était l’un des nombreux moments forts, mais l’attaquant a rapidement terni son héritage à Anfield. Owen a suivi les traces de McManaman en 2004 en signant pour Madrid, mais n’y est resté qu’une saison dans la capitale espagnole. Malgré un retour de buts impressionnant – 16 en 45 matchs – la concurrence pour une place l’a poussé à revenir en Premier League au début de la saison 2005/06 avec Newcastle United. Owen avait déjà brûlé les ponts lors de son départ d’Anfield, mais a encore exacerbé la situation en rejoignant les rivaux acharnés de Liverpool, Manchester United, en 2009.
Jerzy Dudek
Jerzy Dudek reste une icône dans la folklore de Liverpool grâce à sa performance incroyable lors de la finale de la Ligue des champions 2005, où les Reds sont revenus de trois buts pour battre l’AC Milan aux tirs au but à Istanbul. L’international polonais, héros des tirs au but et réalisant un arrêt double exceptionnel face à Andriy Shevchenko, a gravé son nom dans l’histoire. Après avoir fait 186 apparitions avec Liverpool, Dudek a déménagé à Madrid à l’âge de 34 ans, mais il était seulement la doublure d’Iker Casillas. Il n’a joué que 12 matchs sous le maillot blanc en quatre ans avant de prendre sa retraite en 2011.
Alvaro Arbeloa
Alvaro Arbeloa avait des affaires non terminées avec Madrid. Le latéral droit avait fait deux apparitions en équipe première pour les Galactiques après avoir passé cinq ans dans le centre de formation, mais a finalement été contraint de chercher du temps de jeu ailleurs. Liverpool a signé le défenseur espagnol en 2007 après un bref passage à Deportivo La Coruna. Arbeloa a fait forte impression durant son passage à Anfield et Madrid a décidé de rappeler leur ancien joueur en 2009, seulement deux ans après que Liverpool l’eut recruté. L’appel était trop fort à ignorer et il est retourné au Bernabeu, devenant un élément crucial de la défense des Galactiques. Il a totalisé 238 apparitions pour les titans espagnols et a remporté la Ligue des champions à deux reprises, bien qu’il ait été relégué au second plan vers la fin de son second passage à Madrid.
Xabi Alonso
Xabi Alonso a conservé un statut légendaire dans tous les clubs pour lesquels il a joué, tant le grâce et l’efficacité de l’ancien milieu de terrain lui ont valu l’amour des supporters de la Real Sociedad, de Liverpool, de Madrid et du Bayern Munich. Anfield est l’endroit où Alonso s’est imposé comme un milieu de terrain vraiment d’élite, aidant immédiatement les Reds à remporter le titre de la Ligue des champions lors de sa première saison. La FA Cup a suivi l’année suivante, et il a été essentiel lorsque Liverpool a frôlé d’autres véritables gloires européennes en 2006/07, ainsi qu’un premier titre de Premier League lors de sa dernière saison avec le club. Alonso a fait le voyage vers Madrid en 2009, livrant des performances typiquement consistantes et élégantes au milieu de terrain. Le milieu espagnol a remporté cinq trophées avec le club, incluant La Liga et la Ligue des champions, avant de rejoindre le Bayern Munich en 2014. Actuellement entraîneur du Bayer Leverkusen et les guidant vers de nouveaux sommets, il pourrait très bien diriger Liverpool et Madrid lors de sa carrière d’entraîneur.
